《活着》是余华的代表作,也是中国当代文学的经典之作。小说以第一人称叙述,主人公福贵讲述了自己坎坷的一生。福贵年轻时是个挥霍无度的地主少爷,因沉迷赌博输掉了全部家产,父亲被气死,妻子家珍被娘家接走。一夜之间,他从富家少爷变成了穷光蛋。\n\n为了生存,福贵开始租地耕种,家珍也带着儿子回来与他共度难关。然而命运并未就此放过他。在去给母亲请医生的路上,福贵被国民党军队抓去当壮丁,历经生死考验才回到家乡。母亲已在他离家后去世,女儿凤霞因一场高烧变成了聋哑人。\n\n新中国成立后,福贵一家分到了土地,生活渐渐有了希望。但好景不长,儿子有庆在学校因献血过多而死,女儿凤霞在生孩子时大出血而死,妻子家珍也因病去世。女婿二喜被水泥板砸死,就连唯一的外孙苦根也因吃豆子撑死。\n\n到故事结尾,福贵已是白发苍苍的老人,陪伴他的只有一头同样叫"福贵"的老牛。小说以看似平淡的语调讲述了一个个撕心裂肺的死亡,却始终没有让主人公放弃对生命的执着。余华用最朴素的文字,写出了生命最本质的力量——人是为了活着本身而活着,而不是为了活着之外的任何事物而活着。